哈哈一笑，一把托起：“回来便好！海上风急浪高，可曾瘦了？”说着仔细端详儿子面庞，见其肤色微黑，目光却比离京前更沉，不由欣慰点头。
卢氏将莲子羹塞进他手里，嗔道：“先喝口甜的压压风尘。”又低声问：“长乐公主……可还安好？”
房俊捧碗啜饮一口，温润清甜，暖意直抵肺腑，笑着点头：“殿下一切安好，还替儿向二老问安。”
房玄龄闻言，笑容微顿，意味深长地看了儿子一眼，却未点破，只道：“你母亲日日念着，今日终于盼回了人。快进屋说话。”
一家人围坐于花厅，烛火摇曳，映着紫檀案上几卷摊开的《贞观政要》与新印的《海疆舆图》。房玄龄端起茶盏，缓缓道：“你走后，朝中颇不平静。”
房俊搁下空碗，神色一肃：“父亲请讲。”
“一是吐蕃遣使，以赞普之妹求嫁于蒋王李恪，愿献牛羊二十万头、良马八千匹为聘。李恪未允，只收其使团所携‘佛骨舍利’一匣，回赠《金刚经》百部、长安新式曲辕犁五十具。此事已传遍逻些，吐蕃贵族私下议论，谓蒋国‘不贪财货，独重器用’，甚是敬畏。”
“二是辽东都护府急报，高句丽遗民与靺鞨部落合流，于盖牟城旧址筑垒，称‘白山国’，推一酋长为王，拒纳唐税，反勾结倭国海盗劫掠渤海湾商船。水师已遣两艘‘横海级’战舰北上威慑，然未开战。”
“三是……”房玄龄顿了顿，目光扫过卢氏，后者微微颔首，他才继续道，“洛阳流言四起，谓‘房氏富可敌国，私蓄甲兵于华亭，豢养水师如家奴，更有异邦番将为之效死’。虽无实据，然言者凿凿，连带你新设的‘商号学院’，也被污为‘聚天下奸猾之徒，图谋不轨’。”
房俊听完，不怒反笑：“流言止于智者。父亲可信？”
房玄龄摇头：“老夫自然不信。然流言之毒，在于它不必为真，只需有人信，便足以动摇根基。你可知，昨日御史中丞崔敦礼递了密折，弹劾你‘以商乱政，以利僭权，架空州县，胁迫藩属’？”
房俊眉头微蹙，却未惊惶：“崔敦礼？他背后是谁？”
“还能有谁？”房玄龄冷笑，“关陇老树盘根错节，岂容新苗破土？他们怕的不是你富，而是你富得有章法；怕的不是你权，而是你权得有根基——这根基不在宫阙，在码头，在账房，在每一张签了红指印的契约里。”

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