仰起脸，灰败的脸上泪痕纵横，却不是悔恨，而是绝望：“房二郎……陛下……陛下真会允你如此？”
房俊俯视着他，眼神平静无波：“陛下昨日召我入武德殿，赐酒三爵。临行前，他问——‘卿欲如何处置裴怀节？’我答：‘臣请陛下准臣三事：一、罢其侍中衔；二、削其开国县公爵；三、准其致仕归乡，赐田百亩，养老送终。’”
裴怀节浑身一震，难以置信。
“陛下说……”房俊声音轻缓，却重逾千钧，“‘准。然卿须记，此人虽恶，却为朕手中刀。刀钝则弃，刀利则用。今既钝矣，卿代朕，磨一磨。’”
原来如此。
原来那看似雷霆万钧的逼迫，并非来自房俊一人，而是太极宫深处，那位端坐龙椅的帝王，亲手递来的刀柄。
裴怀节闭上眼，两行浊泪无声滑落。他懂了——房俊不是来泄愤的暴徒，而是陛下钦点的执刑人。自己这些年替皇帝铲除异己、污名政敌、搅浑水搅乱局，自以为功勋卓著，却不知在帝王眼中，不过一柄用钝了的刀。如今，刀柄交到了房俊手里，而房俊，显然比他更懂如何“磨刀”。
“你……赢了。”他喃喃道，声音枯槁如朽木。
房俊却摇头：“不，裴侍中，从来就不是谁赢谁输。只是有人守着旧规矩，有人踩着新台阶。你守的规矩，是让天下人一辈子困在关中，饿死也不许挪窝；我踩的台阶，是让活人有活路，让死人有葬身之地，让子孙不必再跪着讨饭吃。”
他转身，袍角翻飞，走向门口。
经过崔知温身边时，脚步微顿：“崔侍郎，回去告诉门下省所有人——即日起，凡涉及河北屯田、流民安置、漕运调度之公文，一律加盖‘太尉府勘验印’。未盖此印者，尚书省不予签发，中书省不予拟旨，门下省……不必复核。”
崔知温双腿一软，噗通跪倒，额头重重磕在青砖上：“下官……遵命！”
房俊未再言语，大步跨出门槛。阳光倾泻而下，将他身影镀上金边。亲兵们无声列队，铁甲森然，马蹄踏碎满地碎金，渐行渐远。
值房内，只剩裴怀节瘫坐于地，望着案头那方青玉镇纸。玉质温润，映着窗外天光，内里竟隐隐浮现出几道细密裂痕——原来早已碎过，只是无人察觉。
他忽然想起昨夜灯下，小孙儿踮脚为他研墨，奶声奶气问：“祖父，

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