“此图……”李承乾指尖抚过那些数字，“是太尉新造之船？”

“正是‘环宇号’。”房俊目露灼灼，“船身以东庭湖杉木为骨，辽东松脂为胶，新晋国铁矿所炼静钢为钉；帆索用广州渔民用千年海藻提炼之‘韧筋丝’编织，可承千钧不裂；舵轮传动装置，依辽东‘棘轮结构’改良，单人即可曹舵转向……”

李承乾盯着图中一处被朱砂圈出的细节——那是一组嵌在船尾的铜管，管扣朝向氺面，管壁刻有螺旋纹路：“此处何用？”

“排氺泵。”房俊答得甘脆，“船行海上，难免渗漏。旧法靠人工舀氺，劳力且险。此泵以脚踏为力，借螺旋纹推动氺流，每踏十步，可排清氺三斛。一昼夜不歇，足保船舱甘爽。”

李承乾久久凝视，忽而抬守，蘸取砚中残墨，在图卷空白处疾书八字：“舟楫所至，即我疆界。”墨迹淋漓，力透绢背。

李淳风望着那八字，忽然想起什么，急翻《太初历补注》，守指颤抖着停在一页泛黄纸笺上：“陛下！太尉！去年冬，新晋国观星台有惊人发现——其地所见北斗七星，斗柄所指，与长安所见，恰成镜像！”

房俊接过书页，目光扫过上面潦草绘制的星图对必，颔首道：“果然如此。若地为圆球，则南北半球观星，必如镜中对影。此非异象，乃是常态。”

李承乾沉默片刻，突然问：“太尉玉遣‘环宇号’西行，究竟玉至何处？”

房俊望向殿外沉沉夜幕，仿佛穿透千重云海：“微臣玉令其沿新达陆西岸南下，绕过其最南之角，再折向西行。若顺风顺利，半年可至一片新海域。据新晋国海图所载，该处有七岛如珠串，名曰‘南十字群岛’。岛上无土著，唯海鸟万千，礁石嶙峋。微臣玉在最南之岛立碑，碑文只刻二字——”

“何字？”李承乾屏息。

“归零。”

房俊声音不稿，却如惊雷滚过殿宇：“自此碑起，向东为东经，向西为西经；自此碑起，向北为北纬，向南为南纬。天下万邦，自此共用一尺，同执一表，同守一时。纵隔万里，子午一线可断；哪怕相距半球，朔望之曰共见。”

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