逾七十，须发皆白，却能徒手裂石、赤足踏火……”
“呵。”房俊冷笑一声，将茶盏搁回廊栏，“裂石踏火？那是烧了三天三夜炭火坑后踩上去的把戏。他若真有通神之力，怎不去劈开湄南河上游那几座拦路断崖，好让船队直通内陆？”
他顿了顿，目光扫过武媚娘，又转向侍从：“传令，准其入宫，但不得逾越朱雀门内三丈。另，命医官署调出三副‘青黛安神散’，每副分装九小包，包外包红纸、内衬朱砂符纸——不必真用，只作震慑。再让工部匠人连夜赶制十二面铜镜，镜背刻‘顺天承运’四字，镜面须磨得映人毫发毕现，明日辰时前送至偏殿。”
侍从愕然：“铜镜？”
“对。”房俊负手而立，袍袖翻飞如云，“十二峒主一生欺瞒土著、蒙蔽鬼神，最怕什么？不是刀兵，不是瘟疫，是照见自己脸上的皱纹、眼里的怯懦、手心的汗渍。我要他们站在镜前，看清自己不过凡胎肉身，也看清——这蒋国之主，不是靠蛊毒念咒坐稳的，而是凭人心、律法、铁腕与恩义。”
武媚娘凝望着他侧影，忽而低声道：“二兄此举，倒让我想起当年在感业寺时，你初教我读《管子》。‘夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。’那时我不懂，只觉文字枯涩，如今才知，原来‘人’字一笔一划，写满的是粮仓、是学堂、是刑狱、是婚书、是产房里的啼哭与坟头上的新土。”
房俊微微一怔，旋即莞尔：“你倒记得清楚。”
“记得的何止是字？”她抬眸，目光澄澈如洗，“我还记得你说，治国如养兰——土太湿则烂根，太干则焦叶；肥太多则烧苗，太少则瘦弱；日头太烈则灼伤，太阴则萎靡。所谓‘中正平和’，从来不是模棱两可，而是寸寸拿捏、时时校准。”
房俊久久未言，只将手中空盏缓缓翻转，看那青瓷底釉上一道细如游丝的冰裂纹，在斜阳下泛着幽微冷光。
暮色渐浓时，李恽匆匆赶来，衣襟还沾着泥点，显然是刚从码头工地奔来。他顾不上喘匀气息，便一把攥住房俊手腕：“二兄！不好了！金矿那边出了事！”
房俊神色未变，只道：“慢慢说。”
“不是矿脉塌方，也不是土人暴动……”李恽咽了口唾沫，声音压得极低，“是……是有人往矿工饭食里掺了‘醉仙草’！”
武媚娘眸光骤寒：“醉仙草？那种嚼一口便

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