浑身酥软、幻听幻视、三日不醒的毒草？”
“正是！”李恽额角青筋跳动，“今日午膳后，三百矿工尽数昏睡，守军巡查时发现灶膛余烬尚温，锅里汤汁浑浊发紫，取样验之，确系醉仙草汁混入粟米粥中！所幸发现及时，未酿大祸，可……可谁干的？为何要干？”
房俊终于变了脸色。
他霍然转身，大步迈入殿内，召来亲卫统领，只问一句：“矿营外围哨位，今日轮值何人？”
“回太尉，是水师左营第七哨，哨长姓周，名唤周琰，原岭南水匪，归顺后屡立战功，三年前授‘果毅都尉’衔。”
“传他。”
不到半炷香，周琰已单膝跪于阶下，甲胄未卸，右臂还缠着渗血布条。他垂首抱拳，声如闷雷：“末将失职，请太尉重罚！”
房俊不看他，只盯着案上摊开的一张矿营布防图，指尖重重叩击图中一处：“此处，东南角瞭望塔，离灶房仅隔两排营房，按例应每半个时辰轮换哨兵，各持铜锣一面。若有人潜入灶房下药，必经此塔视线之下。你告诉我——今日申时三刻，塔上是谁？”
周琰喉结滚动，额头抵地：“是……是末将亲信，伍长赵五。”
“赵五呢？”
“……已自刎于塔内。”
房俊闭了闭眼，再睁开时眸底一片寒霜：“自刎？还是灭口？”
周琰浑身一震，猛然抬头：“太尉明鉴！赵五跟随末将七年，忠勇无二，家中老母病重，幼子待哺，绝无叛意！他死前留血书一封，言‘愧对太尉厚恩，唯有一死谢罪’，末将……末将已将其尸首焚化，骨灰交予其弟带回岭南安葬……”
“焚化？”房俊忽而笑了，笑得森然，“你倒很会办事。”
他缓步走下丹陛，停在周琰面前，俯身逼视：“你可知我为何将矿营防务交予水师左营，而非你旧部？因你周琰虽悍，却识字不多，易被言语蒙蔽；你旧部虽忠，却多是亡命之徒，难守军纪。我给你的不是兵权，是信任——信你能分清上下，信你能辨明是非，信你哪怕认错，也敢当面磕头，而不是烧尸灭迹、粉饰太平！”
周琰面色惨白，额头重重磕在金砖地上，发出闷响：“末将……知罪！”
“知罪？”房俊冷冷一笑，“你不知。你只知赵五是你的人，你只知若查下去会牵连更多旧部，

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