随而起，“愿领‘渡口塾’，专习舟楫构造与水文测度，待东大唐商号船队抵港，便令学徒登船实习，手摸舵轮、眼看罗盘、耳听潮音！”
李恽眼中光芒大盛，霍然起身，朗声道：“好！既然诸卿有此肝胆，本王便颁下第一道王令：即刻调拨国库存银三千贯，尽数用于‘格物塾’营建；凡塾中先生，俸禄按县令七成支给，另加米粮两石、布帛五匹，每季发放；学童入学，免束脩、供纸墨，其家每户配发新垦荒地二亩，三年免租——此非恩赐，乃是契约：蒋国养你三年，你须教出三十个能独立耕种、二十个能修缮水车、十个能绘出十里方圆简图的子弟！”
话音未落，殿外忽有急促脚步声由远及近。一名宫人疾步入内，单膝跪地，双手高举一封泥封信笺：“启禀王上、王后，东大唐商号急报！码头北段堤岸昨夜突遭暴雨冲刷，塌陷三丈余，更有一处暗涌直通河床裂隙，若不及时封堵，再遇汛期，恐致整个码头根基松动！”
薛元超面色骤变：“码头尚未完工，商货未至，若此时停工修补，工期至少延误两月，河北流民抵达后无处安置，恐生骚动！”
李恽眉头紧锁，正欲开口，却见房小妹已缓步上前，接过信笺，指尖在泥封边缘轻轻一划，启封动作娴熟得仿佛早已演练千遍。她展开信纸，目光飞速扫过，唇角竟浮起一丝极淡笑意：“塌陷三丈，暗涌一处……倒真是天赐良机。”
众人愕然。
她将信纸递还给宫人，转向李恽：“王上可愿随妾身，去码头走一趟？”
李恽一怔，随即颔首：“自当同往。”
半个时辰后，华京码头。风裹挟着湄南河水汽扑面而来，带着泥土与青苔的腥气。坍塌处果然触目惊心：一段夯土堤岸如被巨兽啃噬，裸露出湿滑的断面，下方黑黢黢的裂隙中，浊水正汩汩翻涌，发出低沉呜咽。十余名工匠蹲伏在边缘，手持木桩与麻绳，神情焦灼却束手无策。
房小妹立于塌陷边缘，裙裾被风掀起一角，却纹丝不动。她俯身拾起一块碎石，在掌心掂了掂，又弯腰掬起一捧淤泥，凑近鼻端轻嗅，最后将泥块捏碎，细看其中夹杂的灰白颗粒。
“是火山灰。”她直起身，声音清晰传入每个人耳中，“此地地下岩层富含玄武岩，遇水易蚀，久而久之形成空洞。昨夜暴雨，雨水灌入裂隙，冲垮支撑，遂致塌陷。”
薛元超一愣：“王后怎知……”

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