。另设‘星野台’于湄南河最高处，由其中通天文者主理，每日观测云气、潮汐、星轨，三日一报，预警旱涝虫灾。”
“臣遵旨！”薛元超声如洪钟。
李恽看着眼前这一幕——不是君臣奏对，而是战友布阵。没有繁文缛节，没有空谈玄理，只有一个个具体的人名、数字、地点、时限。他心中豁然开朗：原来所谓“开国”，并非登高一呼、万众俯首，而是弯下腰，一锄一锄，刨开板结的泥土；是蹲下来，一个字一个字，教流民写下自己的名字；是深夜秉烛，一遍一遍，推演着三百人如何在陌生的土地上活下来。
他忽然起身，解下腰间一枚青玉佩，亲手递予房小妹：“此乃母妃所赐，刻有‘厚德载物’四字。今日，我以蒋国王印为契，将此佩转赠于你——它不再是我李恽之物，而是蒋国垦民之信物。凡持此佩至任一屯田之处，垦民当奉若王命，供茶水、让床铺、尽告知。此佩所至，即是我李恽亲临。”
房小妹没有推辞，郑重接过，玉佩温润，仿佛还带着他的体温。她将其系于腰间，青玉映着素色襦裙，不显张扬，却自有千钧之力。
就在此时，武媚娘自殿后缓步而出，手中捧着一只紫檀木匣。她向李恽与房小妹敛衽一礼，随即打开匣盖——内中并非金银，而是一叠叠泛黄纸页，密密麻麻写满蝇头小楷，旁边还贴着干枯的稻叶、碾碎的泥土样本、炭笔绘就的虫豸图谱。
“这是妾身与太尉共同整理的《岭南瘴疠百验集》残卷，”她声音平稳，“太尉言，蒋国湿热远胜岭南，瘴气更烈，须得未病先防。此册录有七十二种常见瘴疠之症状、诱因、解法，更有五十七种本地草药图鉴，附采摘时节、炮制方法、配伍禁忌。太尉已命墨家弟子就地试种三十六味，三月后便可批量采收。”
她将木匣轻轻置于房小妹案头：“太尉另有一言：‘治国如种稻，不在速长，而在根深；不在华美，而在实沉。小妹不必急于求成，只需守住三件事——粮不断、人不死、心不散。其余诸事，徐徐图之。’”
殿内静得能听见烛火噼啪轻响。
房小妹伸手，指尖拂过那些泛黄纸页，仿佛触到了千里之外兄长沉静的目光。她终于开口，声音不大，却如磐石落水，激起层层回响：
“那就从明天开始。”
“第一日，迎移民、发册子、分屯田；”
“第二日，搭草棚

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