一迟疑，随即起身，声音清朗：“……去岁天下常平仓存粟三千二百七十六万石，麦一千九百四十三万石，菽豆等杂粮五百八十二万石。另，皇家水师于登州、莱州设转运仓二十七处，存粮计八百一十万石，专供海防及辽东补给。再者，云梦泽开发所需钱粮，原定拨付三百万贯，然因水位退缩远超预期，实仅用一百四十七万贯，余款尽数划入辽东都护府备办。”
堂内霎时一寂。
云梦泽余款……竟被悄无声息挪至辽东？
裴怀节一直低垂的头终于抬起，目光如针，直刺马周。马周却只微微颔首，仿佛只是拂去衣上微尘。原来那日他“偶然”于太极宫西廊撞见裴怀节，谈笑间提及云梦泽泥沼深处掘出三具隋末战船残骸，船板尚未朽烂，舱底尚存半袋陈粟——“可见天意垂怜，水退非为荒废，实乃天赐沃土。裴公以为然否？”裴怀节当时含笑点头，赞其“见识卓绝”，却万没料到，那半袋陈粟，竟成了撬动整盘棋局的支点。
李承乾手指缓缓收紧，指节泛白。他忽然明白，自己并非被架空于政事堂之外，而是被一道无形之墙围困于皇权之内。这堵墙，由房俊亲手垒砌，以粮为砖、以图为瓦、以人心为灰浆。他可以下诏斥责马周擅专，可以夺杜楚客户部之权，可一旦如此，云梦泽余款便成死账，辽东军需便成空谈，契丹铁镞却不会因此少铸一枚，靺鞨强弩亦不会自行锈蚀——而天下士子、商贾、流民，正日日涌向长安，他们眼中只有科举功名、市井繁华、升斗之禄，谁会在乎一个皇帝是否还能对万里之外的黑土地指手画脚？
就在此时，殿外忽有内侍疾步入内，双膝跪倒，双手高举一卷黄绫：“陛下！东宫急报！太子殿下于崇文馆亲自主持‘经义策问’，邀应试士子百人，论‘三代之治’与‘本朝新政’之得失。士子所呈策论，已誊抄百份，分送政事堂、中书、门下、尚书各部，另……另有一份，题为《辽东论》，署名‘陇西李恪’。”
满堂宰辅，呼吸俱是一滞。
李恪？！
那个被贬为庶人、幽居于巴州十年、连名字都快被朝堂遗忘的庶人李恪？他何时回了长安？又怎敢以“陇西李恪”之名，堂而皇之献策辽东？！
李承乾猛地站起，龙袍下摆扫过案角，一只青瓷笔洗“哐啷”碎裂，墨汁泼溅如血。他死死盯着那卷黄绫，仿佛那不是纸帛，而是淬毒的匕首——李恪若真在崇文馆露面，那便是太子公然将其赦免

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