、引为臂助！此例一开，所有被贬黜的宗室、勋贵、旧臣，皆可视东宫为归途！而李恪之才名，当年冠绝诸王，若再掌文柄，东宫文脉将如江河汇海，再难遏制！
“传……传李恪！”李承乾声音嘶哑，竟带一丝不易察觉的颤音。
内侍叩首：“殿下言……李恪已于昨夜离京，乘水师快船，往登州而去。临行前，留书一封，托太子转呈陛下。”
马周忽然轻笑一声，上前一步，从容接过内侍手中黄绫，竟当着皇帝与诸相之面，展开那封素笺。纸页微黄，墨迹酣畅，力透纸背：
“臣恪伏惟：辽东非但膏腴之地，更是大唐脊骨所系。高丽虽灭，白山黑水之悍气未消；胡风虽驯，松漠草原之狼性犹在。欲使其永为藩篱，非厚赏可安，非威压可服，唯以农垦实其腹，以商旅通其脉，以庠序化其心，以律令束其行。臣愿效范蠡泛舟五湖之志，不求爵禄，但乞一舟、十吏、百石种粮，自登州渡海，入辽东腹地，教民耕织，立学授经，使黑土生嘉禾，使胡童诵《孝经》。若十年不成，臣当自刎于长白山下，以谢陛下、谢太子、谢天下！”
笺末，并无花押，只盖一方小小朱印——印文是两行小篆：“契丹可汗印”、“靺鞨大酋印”。
马周将素笺缓缓合拢，递向李承乾，声音平静无波：“陛下，李恪所求，不过一舟十吏百石粮。然此百石粮，或可育万顷良田；此十吏，或可化千帐胡民；此一舟……或可载我大唐千年基业，直抵白山黑水之巅。”
李承乾僵立原地，指尖冰凉。他忽然想起昨夜皇后遣人送来的一盒新焙龙团茶，附笺写着：“茶味清苦，久之回甘。君尝之，可知世事？”
他未曾尝茶，只将那盒茶推至案角，任其蒙尘。
此刻，那盒茶仿佛就在眼前，幽幽散着冷香。
政事堂外，蝉鸣如沸。一只知了猛地振翅，撞在窗棂上，发出“笃”的一声轻响，随即坠入阶下青苔，再无声息。
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芙蓉园，水榭临波。
房俊斜倚湘妃榻，手中把玩一枚青铜虎符——正是昨日自军机处调出的“辽东镇抚使”印信。虎目圆睁，獠牙森然，符身刻着“天宝元年制”五字，铜绿斑驳，却压得人喘不过气。
金德曼裹着薄纱，赤足踩在冰凉的汉白玉地面上，端来一盏冰镇酸梅汤。她俯身时，乌发垂落，

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