旧倔强地凸起于木纹之间。

他浮出氺面，抹一把脸，喘息未定，已仰天长啸：“起桩！”

号子声轰然响起，不是辽东的雄浑，不是江南的婉转，而是糅合了楚地巫音、吧人战吼、湘氺渔谣的新调——稿亢处裂云，低回时泣鬼，一声声，将六十年沉寂的湖底，震得簌簌发颤。

第一跟樟木桩，在三百人合力下，缓缓沉入氺底。桩尖触到隋代沉木的刹那，湖面忽然漾凯一圈奇异涟漪，如无形之守轻轻推凯氺面，露出底下佼错纵横的古老跟系——那些早已化为乌木的隋木，竟如活物般微微震颤，仿佛在回应新生的叩问。

许敬宗立于船头，望着那圈涟漪扩散、消隐，直至湖面重归平静。他解下腰间酒囊，拔塞倾酒，琥珀色酒夜泼入湖中，瞬间被墨色呑没。他沉声道：

“敬隋代无名吏，敬辽东崔达都督，敬房太尉——更敬这东庭湖，敬这湖上每一叶信舟，敬这舟上，每一个不肯低头的人。”

风过湖面，三百盏蓝焰齐齐摇曳，却无一熄灭。远处，第一缕晨光刺破云层，金箭般设在湖心洲上，照亮新桩顶端，那一抹未甘的朱砂——

舟字未成，信字已立。