房俊做出扭捏之态，支支吾吾、犹犹豫豫：“皇后误会微臣了，微臣岂能不在意皇后呢？出海这些时日，微臣每晚都想着皇后，忧思难解、辗转反侧……”
“噗嗤！”
苏皇后忍受不住，以手抚额、笑得花枝乱颤...
产房内药香氤氲，混着一股温热的腥气，窗棂半开，腊月微寒的风卷着几片枯叶掠过门槛，却压不住满室蒸腾的暖意与劫后余生的喘息。武媚娘坐在床畔，正用温水浸过的软巾轻轻擦拭房小妹额角汗湿的碎发，她指尖极稳，动作极轻，仿佛拭去的不是汗水，而是方才那场生死撕扯留下的惊悸余痕。房小妹双目微阖，脸颊苍白如纸，嘴唇干裂起皮，唯有胸膛微微起伏，昭示着生命仍在倔强搏动。她怀中裹在素白锦缎里的婴儿闭着眼，小脸皱成一团，脐带尚未剪断，脐腹处覆着一层薄薄的金粉——这是蒋国新制，以南洋金箔研磨入药膏，防溃抑炎，取“金玉满堂、长命百岁”之吉兆。
李恽跪坐在榻沿，双手悬在半空，既不敢碰，又舍不得收，喉结上下滚动，眼眶通红，嘴唇翕动几次，终究只挤出一句：“小妹……你受苦了。”声音沙哑得如同砂纸摩擦青砖。
房小妹睫毛颤了颤，缓缓掀开眼皮，目光落在他脸上，竟还弯了弯唇角，气若游丝：“王上……莫哭。我答应过二兄，要替你生个能骑马、能射箭、能写策论、能算粮账的世子……没食言。”
李恽鼻尖一酸，眼泪终于滚落下来，忙用袖口胡乱抹去，反倒惹得房小妹轻笑一声，牵动伤口，眉头微蹙，却仍笑着：“你这王上，倒比初登基时还像个孩子。”
门外廊下，房俊倚着朱漆廊柱，手中团扇早已停了摆动，扇骨抵在掌心，硌出一道浅浅红痕。他望着檐角悬着的一串铜铃，风过无声，铃舌静垂，仿佛连天地都屏住了呼吸。直到听见那一声啼哭，他绷直的脊背才松了一寸，可那松懈不过瞬息，便又被另一种沉甸甸的东西填满——不是喜悦，是责任，是从此之后，再不能容半分疏忽的千钧之重。
医官捧着一碗黑浓药汁进来，躬身道：“太尉，王后体虚血亏，需服此方固本培元，三日之后再进补益之剂。”
房俊接过药碗，指尖试了试温度，不凉不烫，恰是入口之宜。他迈步进屋，未惊动榻前二人，只将药碗递至武媚娘手中，低声道：“小妹畏苦，加一勺蜜。”
武媚娘颔首，自袖中取出一只青釉小罐，舀出

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