李尽忠急忙道：“大都督何出此言？祖父一生征战忠于大唐，为大唐立下汗马功劳，吾之家族也因此蒙受太宗皇帝青睐而赐予国姓，子孙血脉、永志不忘！如今祖父病故，自然由吾等子孙继承遗志、效忠大唐皇帝，焉能择选旁人...
苏皇后将茶盏轻轻推至房俊手边，青瓷盏沿上还浮着一缕袅袅白气，映得她眉间一点朱砂痣愈发鲜润。她指尖微顿，似有千言万语压在喉底，终究只化作一声极轻的叹息：“二郎，你可知我每每见你筹谋至此，心中既喜且惧——喜的是太子得君如臂使指，朝局稳若磐石；惧的却是……你这般倾尽心力，究竟图个什么？”
房俊垂眸望着盏中舒展的雀舌，茶汤澄澈，倒映出自己半张轮廓分明的脸。他未答，只将盏端起，小啜一口，温润回甘，却偏在舌尖留下一丝微苦。那苦味不来自茶叶，倒像是多年积压于胸臆之间、未曾吐纳的沉郁。
殿内熏香静燃，一缕沉水香蜿蜒升腾，如雾似纱，将两人隔开又拢近。窗外几株西府海棠正盛，风过处，落英簌簌敲打雕花窗棂，竟似细雨初歇。
“图什么？”他终于开口，声音不高，却字字沉实，如铁钉入木，“图一个‘信’字。”
苏皇后眼睫微颤，抬眸凝望他。
“当年东宫初立，陛下尚在潜邸，曾携太子至曲江池畔观荷。彼时莲叶田田，荷花灼灼，太子不过八岁，指着水面一只翻覆的小舟问我：‘房卿，若舟倾了，人该先救船，还是先救人？’”房俊唇角微扬，眸光却清亮如淬火之刃，“我说：‘舟可再造，人命只有一条。若为君者，当以百姓为本，舟只是载人之器，非本也。’”
他顿了顿，目光缓缓扫过苏皇后鬓边一支衔珠步摇，那明珠圆润生光，却掩不住她耳后一道极淡的旧痕——那是贞观十七年废太子案发前夜，她独坐椒房殿彻夜焚香祷告，额角不慎撞在紫檀佛龛棱角所留。无人知晓，唯他见过一次，便再未忘。
“后来太子被册为储贰，陛下亲赐玉珏一枚，上刻‘守正持中’四字。我跪接之时，掌心被玉棱割破一道血口，血珠沁出，滴在诏书一角。那时我就想，这血若能换得太子一生安稳、天下十年无饥馑、边陲百年无烽燧……值。”
苏皇后喉间微哽，指尖无意识捻紧袖缘，金线绣就的缠枝莲纹硌着指腹。她忽然想起去年冬至，宫中设宴，诸王列席，李泰携新撰《括地志》献于御前，洋洋洒洒五十卷，引经据典、考

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