夜色之中都督府火光冲天、浓烟滚滚，契丹各部首领看着灵堂之前供桌上那颗血淋淋、面目狰狞死不瞑目的人头，先是觉得心底一阵阵发凉，为李家兄弟如此鲁莽野蛮的行径所震惊，继而升起一股火热的野望。
自隋朝以...
李承乾端坐御案之后，指尖无意识摩挲着那封尚未合拢的奏疏边缘，纸角微卷，墨迹犹新。殿内熏香袅袅，青烟如缕，却压不住他眉宇间郁结的沉滞。窗外秋阳斜照，金光泼洒在紫檀屏风上，映得那幅《山河万里图》愈发苍劲雄浑——可这山河万里，偏偏有人不肯由他一人执笔落墨。
“必胜之局？”他忽然低笑一声，声音不大，却令裴怀节心头一紧，许敬宗亦悄然垂首。
李承乾抬眸，目光扫过二人，最后停驻在李勣脸上：“太尉方才说，辽东即便开发不成，单是编户齐民、设府立制，二十年可化胡为汉，五十年可尽属大唐……这话，可是当真？”
李勣不避不让，朗声道：“臣戍边三十载，与契丹战于松漠，与靺鞨议于扶余城，与室韦牧于嫩江之畔。臣深知其性：桀骜者如烈马，不可骤羁；驯顺者似溪水，导之则流。然自古未有胡族久居膏腴而不慕王化者。辽东非蛮荒绝域，乃百代争锋之所，亦百代归心之地。昔鲜卑入主中原，拓跋氏建魏而礼乐大兴；高句丽虽倔强百年，终亡于太宗皇帝铁骑之下，其遗民今多散居营州、幽州，耕读传家，子孙已不知祖语为何。故臣敢断言：辽东之难，不在地广，而在人心；不在刀兵，而在岁月。”
他顿了顿，缓步上前半步，声音沉稳如钟：“陛下若只视辽东为战场，则必陷于征伐之疲；若视其为疆土，则须以百年计。房俊所谋，非朝夕之功，而是‘以商养政、以学固本、以军护民’三策并举。商号输粮运械，非为牟利，实为替朝廷担起初期开销之重；书院学子赴辽实习，非为历练，实为播下教化之种；各都护府组建兵团，非为屯戍，实为将胡汉青年共编一伍、同操一器、共食一釜——血可混流，心岂难同？”
许敬宗面色微变，欲言又止。
李承乾却已听进去了。他缓缓将奏疏翻至末页，目光落在一行小楷批注上：“辽东非待垦之地，乃待育之民。”字迹清峻，力透纸背，正是房俊亲笔。
他沉默良久，忽而问：“东宫那边……太子近日在做何事？”
裴怀节迟疑道：“太子殿下每日卯时起身，先赴弘文馆听

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